L’aménagement et l’histoire du projet
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Un aménagement structurant
Sumène Artense communauté travaille depuis 2002 sur cet équipement qui a permis de reconvertir des friches en une voie qui valorise le paysage. La Piste Verte est devenue un aménagement structurant pour le territoire favorisant les circulations douces, la pratique sportive, les balades en famille et même les expositions artistiques à ciel ouvert !
La Piste Verte connaît aujourd’hui une fréquentation importante, autant de la part des habitants du territoire et alentours que des personnes en vacances en Sumène Artense. Elle traverse notamment Ydes, commune industrielle, commerciale et artisanale : un pôle important du Nord Cantal qui compte 1 660 habitants.
La Piste Verte traverse le territoire de Sumène Artense et est à présent reliée à Mauriac et à Bort-les-Orgues :
- voie verte de X km avec un très faible dénivelé de Bort-les-Orgues à Bassignac (jusqu’au tunnel de Parensol),
- portion en voie partagée de X km avec X mètres de dénivelé relie le tunnel au village de Vendes,
- voie verte de X km avec un peu de dénivelé relie le village de Vendes au Villages Vacances de Vendes,
- voie verte de x km qui se poursuit direction Mauriac (avec un peu de dénivelé entre le Village vacances de Vendes et Jaleyrac)
L’histoire d’une voie : les grandes étapes de 1882 à nos jours
La ligne Bort-les-Orgues – Aurillac était à l’origine « la ligne du charbon » construite pour desservir les mines de Champagnac-Vendes-Ydes. Elle était le prolongement de la ligne Clermont-Ferrand – Tulle et fut mise en service en 1882.
A l’époque, une veine de charbon traverse tout le Massif central allant de la Nièvre au Tarn. Un sillon s’est formé au carbonifère, période géologique de formation des houilles et des charbons minéraux, il y a 350 millions d’années.
Quatre communes se sont lancées dans son exploitation : Champagnac, l’Hopital Ydes (actuellement Ydes Bourg), Madic et Vendes. Cette exploitation augmente sans cesse jusqu’à la fin de la 1re guerre mondiale : 1 800 tonnes de charbon sont extraites en 1860, 152 000 tonnes en 1918.
La construction de la ligne ferroviaire à la fin du 19ème siècle a directement permis l’essor de ce bassin minier.
En 1951, la liaison ferroviaire vers Paris est supprimée, le site affiche un déficit trop important et les mines ferment définitivement en 1959.
À cette période, le charbon laisse place à un autre type d’énergie et on assiste à l’aménagement hydroélectrique de la Dordogne et à la construction du barrage de Bort-les-Orgues (Corrèze).
Avec cet aménagement, l’une des voies ferrées qui irriguait le département du Cantal s’est retrouvée sous les eaux. La liaison Bort-les-Orgues – Miécaze (pour Aurillac) a toutefois été maintenue mais ne permettant plus aucun échange sur l’extérieur, elle a rapidement vu sa fréquentation chuter et, en 1994, la SNCF a préféré arrêter l’exploitation de ce tronçon.
À la suite de l’arrêt du trafic, la voie ferrée est laissée à l’abandon sans aucun entretien. Rapidement, de nombreuses nuisances apparaissent. Face à ce problème affectant plusieurs communes de son territoire, Sumène Artense communauté s’est donc intéressée au potentiel de la voie ferrée.
Avec la Piste Verte, la Communauté de communes a souhaité répondre aux besoins nés du développement des mobilités douces et de l’apparition de nouvelles formes de loisirs et de tourisme en réhabilitant une infrastructure laissée depuis plusieurs années à l’abandon. Le projet est basé sur un principe connu au niveau National et Européen sous l’appellation « Voie Verte ».
Le projet de Sumène Artense communauté a pu voir le jour avec des opérations de débroussaillage par les services techniques, puis de déferrement, de terrassement et enfin la pose de la couche de revêtement. Les aménagements paysagers ont été particulièrement soignés, tout comme le design du mobilier de franchissements de route rappelant les anciens passages à niveau.
Plusieurs tranches de travaux ont été nécessaires pour réaliser les 15 km actuels de la Piste Verte et les travaux en cours concernent aujourd’hui une extension vers Bort-les-Orgues.
Depuis septembre 2024, la Piste Verte rejoint Bort-les-Orgues, grâce à un l’aménagement de l’ancienne voie ferrée de 950 m sur le territoire de Sumène Artense communauté et de 2 800 m sur le territoire de Haute Corrèze Communauté.
Les travaux débutés en 2022 avec le déferrement d’une voie et les deux Communautés de communes travaillent de concert se sont achevé en septembre 2024.
La Piste Verte a été prolongée sur les mêmes principes d’aménagement que sur le tronçon actuel : une voie de 3 m de large goudronnée et sécurisée. Étant donné que cette partie de la Piste Verte longe la voie empruntée par le train touristique le Gentiane Express, des barrières et garde-corps spécifiques permettent d’emprunter la voie verte en toute sécurité.
Depuis 2026, la Piste Verte Sumène Artense est aussi reliée à Mauriac.
Sumène Artense communauté a réalisé des travaux pour une nouvelle liaison entre le bourg de Vendes et le site du VVF de Vendes. Les travaux réalisés ont permis de faire un itinéraire partagé dans le bourg puis l’aménagement du « chemin de la mine », désormais goudronné et sécurisé pour les piétons et les cyclistes. Une signalétique adaptée, des chicanes et équipements de sécurisation ont aussi été mis en place sur cet aménagement dédié aux mobilités douces.
La communauté de communes du Pays de Mauriac a également finalisé en 2026 sa propre extension jusqu’à Vendes. Ainsi, grâce à ces travaux entrepris par les deux communautés de communes, un itinéraire cyclable et piéton de près de 39 kilomètres relie à présent Mauriac à Bort-les-Orgues, constituant un équipement structurant pour les habitants comme pour le tourisme.